Die woordeboekbetekenis van die woord "moralisme" is 'n sisteem van morele oortuigings of beginsels, veral een wat gekenmerk word deur 'n streng of puriteinse nakoming daarvan. Dit kan ook verwys na die praktyk van moralisering, wat behels die maak van morele oordele of die gee van morele onderrig op 'n eiegeregtige of dogmatiese wyse. In die algemeen kan moralisme gesien word as 'n klem op morele waardes of standaarde wat as absoluut of universeel beskou word, dikwels ten koste van ander aspekte van menslike ervaring, soos kreatiwiteit, spontaneïteit of individuele vryheid.