Die woordeboekbetekenis van die woord "ontdekking" is die handeling of proses om iets te vind of te leer wat voorheen onbekend of onherken was. Dit kan ook verwys na die ding wat deur hierdie proses gevind of geleer word. In wetenskaplike terme verwys ontdekking na die identifikasie of waarneming van iets nuuts, wat kan lei tot 'n groter begrip van die natuurlike wêreld. Die woord kan ook gebruik word om 'n deurbraak of 'n beduidende besef op enige gebied van kennis of begrip te beskryf.