Die woordeboekbetekenis van die woord "oppervlak" is die buitenste of boonste laag van iets, tipies 'n materiƫle voorwerp of stof. Dit kan ook verwys na die buitekant of boonste laag van 'n watermassa of van die aardkors. Oor die algemeen impliseer die term "oppervlak" 'n plat of gelyk area, hoewel dit ook gebruik kan word om na die uiterlike voorkoms of oppervlakkige aspekte van iets te verwys.