Die woordeboekbetekenis van die woord "subkompakt" is 'n byvoeglike naamwoord wat iets beskryf wat kleiner is as 'n kompakte weergawe van dieselfde ding. Dit verwys spesifiek na 'n klein en ekonomiese motor wat kleiner as 'n kompakte motor is. Oor die algemeen kan "subcompact" ook verwys na enige klein item of voorwerp wat kleiner as sy kompakte weergawe is.
