Die woordeboekbetekenis van die frase "hand oor vuis" is om vinnig en deurlopend geld te maak of iets te verdien, dikwels met groot spoed of gemak. Dit kan ook verwys na iets vinnig en gretig doen, of na iets wat met groot sukses en doeltreffendheid gedoen word. Die frase het waarskynlik ontstaan uit die idee van iemand wat vinnig 'n tou of leer klim met albei hande, een na die ander, in 'n voortdurende beweging, asof hulle iets met groot krag en spoed vasgryp.