Die woordeboekbetekenis van die woord "skaars" is iets wat 'n tekort het, onvoldoende of nie volop genoeg is om in aanvraag of behoefte te voorsien nie. Dit kan verwys na 'n beperkte hoeveelheid of beskikbaarheid van iets, of 'n toestand waar iets skaars, ongewoon of moeilik is om te vind. Byvoorbeeld, "Water was skaars in die woestyn," of "Werkgeleenthede was skaars tydens die resessie."