Volgens die woordeboek is die woord "robot" 'n selfstandige naamwoord wat verwys na 'n masjien wat in staat is om take outonoom of semi-outonoom uit te voer, gewoonlik geprogrammeer om spesifieke funksies uit te voer. Robotte kan óf fisiese masjiene óf virtuele entiteite wees, en hulle kan ontwerp word vir 'n wye reeks toepassings, insluitend vervaardiging, outomatisering, eksplorasie, vermaak en meer. Die term "robot" is vir die eerste keer deur die Tsjeggiese skrywer Karel Capek in sy toneelstuk "R.U.R. (Rossum's Universal Robots)" in 1920 geskep, en dit het sedertdien 'n wyd gebruikte term geword om masjiene te beskryf wat take kan verrig wat tipies menslike intelligensie sal vereis en vermoëns.