Die woordeboekbetekenis van die woord "outomaat" is 'n masjien of meganiese toestel wat in staat is om take te verrig sonder menslike ingryping of bystand, of 'n persoon wat op 'n meganiese of onemosionele wyse optree, sonder spontaniteit of individualiteit. Dit kan ook verwys na 'n hipotetiese of fiktiewe masjien wat soos 'n mens lyk en in staat is om komplekse take uit te voer.
