Die term "petit-bourgeois" is 'n Franse uitdrukking wat verwys na 'n lid van die laer middelklas, tipies iemand wat 'n klein besigheid besit of 'n geskoolde werker is. Die woord "petit" beteken klein, terwyl "bourgeois" verwys na die middelklas, veral diegene wat eiendom besit en bekommerd is oor hul sosiale status. Dus, 'n "petit-bourgeois" is iemand wat aan die laer sporte van die middelklas behoort, met beskeie rykdom en sosiale status.