Die woordeboekbetekenis van die woord "graafmasjien" is 'n masjien of voertuig wat gebruik word om grond of ander materiaal van die grond af te grawe of te verwyder, wat tipies bestaan uit 'n roterende arm of graaf op 'n draaibasis en 'n kajuit met kontroles vir die bediening van die arm of graaf. Dit word algemeen in konstruksie, mynbou en ander nywerhede gebruik vir die grawe van loopgrawe, fondamente en gate, asook vir slopingswerk en ander swaardienstake.