Die woordeboekbetekenis van die woord "syfer" is 'n simbool of groep simbole wat 'n getal verteenwoordig. Syfers kan verwys na enige van die simbole wat gebruik word om getalle voor te stel, insluitend Arabiese syfers (0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9), Romeinse syfers (I, II, III, IV, V , VI, VII, VIII, IX, X), en ander getallestelsels. Getal kan ook verwys na die studie van getalle of die gebruik van numeriese simbole.