Die woordeboekbetekenis van die woord "metaalwerke" is die handwerk of kuns om metaal te vorm en te manipuleer tot bruikbare of dekoratiewe voorwerpe, of 'n plek waar sulke werk uitgevoer word. Dit kan verwys na die proses om voorwerpe van verskeie metale te skep, insluitend staal, yster, koper, koper, silwer en goud, deur tegnieke soos smee, giet, sweis en soldering te gebruik. Metaalwerke kan wissel van klein, ingewikkelde stukke juweliersware tot groot industriële strukture soos brûe en wolkekrabbers.