Die woordeboekdefinisie van die woord "ondersoek" is:"Die aksie om iets of iemand te ondersoek; formele of sistematiese ondersoek of navorsing."In eenvoudiger terme, 'n ondersoek verwys na die proses om inligting of bewyse in te samel om 'n spesifieke situasie of probleem in detail te verstaan. Hierdie proses behels gewoonlik noukeurige en deeglike ondersoek, ontleding en ondersoek om die feite, oorsake of onderliggende redes agter 'n bepaalde gebeurtenis of verskynsel te bepaal. Ondersoeke kan vir verskeie doeleindes uitgevoer word, soos om misdade op te los, inligting vir navorsing in te samel, of die akkuraatheid van eise of stellings te verifieer.