Die woordeboekbetekenis van die woord "distrofie" is 'n toestand waarin 'n weefsel of orgaan van die liggaam wegval of agteruitgaan as gevolg van 'n gebrek aan behoorlike voeding of ander faktore. Dit kan ook verwys na 'n genetiese afwyking wat lei tot gebrekkige ontwikkeling of degenerasie van spesifieke weefsels of organe. Distrofie word dikwels in mediese terminologie gebruik om toestande te beskryf wat spiere, bene en ander weefsels van die liggaam beïnvloed. Voorbeelde van spesifieke distrofieë sluit in spierdistrofie, osteodistrofie en neurotrofiese keratopatie.