Die woordeboekbetekenis van die woord "afkookproses" verwys na 'n metode om die aktiewe bestanddele van 'n stof, soos kruie of plante, te onttrek deur dit in water te kook. In hierdie proses word die stof vir 'n lang tydperk gekook sodat die water die verlangde chemikalieë of verbindings kan onttrek, wat 'n gekonsentreerde vloeistof tot gevolg het wat vir medisinale, kulinêre of ander doeleindes gebruik kan word. Afkooksel word algemeen gebruik in tradisionele medisyne en kruiekunde, waar dit glo 'n effektiewe metode is om die aktiewe bestanddele van plante te onttrek.