Die woordeboekdefinisie van die woord "dekarboksilaat" is om 'n karboksielgroep (-COOH) van 'n molekule te verwyder, gewoonlik deur 'n chemiese reaksie. Hierdie proses lei tot die verlies van koolstofdioksied (CO2) uit die molekule. Dekarboksilering is 'n algemene reaksie in organiese chemie en biochemie, en word dikwels gebruik in die sintese van organiese verbindings of in die afbreek van biomolekules soos aminosure of vetsure.