Die term "alkaan" verwys na 'n tipe koolwaterstofverbinding wat geheel en al uit enkelgebonde koolstof- en waterstofatome bestaan. Alkane staan ook bekend as paraffiene en word gekenmerk deur hul relatief lae reaktiwiteit. Die algemene formule vir 'n alkaan is CnH2n 2, waar n die aantal koolstofatome in die molekule is. Die eenvoudigste alkaan is metaan, wat een koolstofatoom en vier waterstofatome het, en ander voorbeelde sluit in etaan, propaan, butaan en pentaan. Alkane word algemeen as brandstof en oplosmiddels gebruik, en dit is ook belangrike boustene vir die chemiese industrie.