Die term "Spaans-Amerikaans" verwys tipies na mense of dinge wat verband hou met beide Spanje en die Amerikas. Die woord "Spaans" verwys na die taal, kultuur en mense van Spanje, terwyl "Amerikaans" verwys na die kontinent van die Amerikas, wat Noord-Amerika, Sentraal-Amerika en Suid-Amerika insluit.Die term "Spaans Amerikaans" kan ook spesifiek verwys na mense wat van Spaanse afkoms is en in die Amerikas woon, veral in Latyns-Amerika. In hierdie konteks kan dit gebruik word om hul kultuur, tradisies en geskiedenis te beskryf.Oor die algemeen hang die betekenis van "Spaans-Amerikaans" af van die konteks waarin dit gebruik word.