معنای فرهنگ لغت اصطلاح "کبریت ایمنی" نوعی چوب کبریت است که می‌توان آن را فقط به سطحی که مخصوصاً آماده شده است، زد، که معمولاً از مخلوطی از سسکوئی سولفید فسفر و کلرات پتاسیم تشکیل شده است. کبریت‌های ایمنی به گونه‌ای طراحی شده‌اند که نسبت به کبریت‌های سنتی خطر کمتری داشته باشند، که در صورت مالش روی سطح، می‌توانند به‌طور تصادفی مشتعل شوند و نیاز به ضربه‌های عمدی و نیرومند به سطح آماده‌شده برای ایجاد شعله دارند. اصطلاح "کبریت ایمنی" برای تشخیص این کبریت ها از سایر انواع کبریت ها استفاده می شود که برای احتراق نیازی به سطح آماده شده خاصی ندارند.
