معنای فرهنگ لغت "سفتی" حالت یا کیفیت سفت بودن، انعطاف ناپذیر بودن یا به راحتی خم شدن یا تغییر نکردن است. همچنین می‌تواند به کیفیت سخت‌گیری یا شدید بودن در نگرش‌ها یا رفتار، یا به کیفیت تسلیم نشدن یا سازش ناپذیر بودن در باورها یا اصول اشاره کند. این اصطلاح اغلب برای توصیف چیزهایی استفاده می‌شود که از نظر فیزیکی یا احساسی سفت و سخت یا تسلیم‌ناپذیر هستند، مانند یک میله فلزی سفت و سخت یا فردی با شخصیت سفت و سخت.
