ההגדרה המילונית של "תחבורה ציבורית" היא מערכת תחבורה הזמינה לשימוש הציבור הרחב, כגון אוטובוסים, רכבות, רכבות תחתיות, חשמליות ומעבורות. הוא מופעל בדרך כלל על ידי חברה ממשלתית או פרטית ונועד לספק אמצעי תחבורה זול, בטוח ויעיל לנוסעים ולנוסעים אחרים. תחבורה ציבורית משמשת לעתים קרובות כחלופה לכלי רכב פרטיים על מנת להפחית את עומסי התנועה, זיהום האוויר וההשפעה הסביבתית הכוללת של תחבורה.
