המשמעות המילונית של המונח "קוף מהעולם הישן" מתייחסת לקבוצת פרימטים השייכת למשפחת ה-Cercopithecidae, הכוללת למעלה מ-100 מינים של קופים שמקורם באפריקה ובאסיה. קופי העולם הישן נבדלים מקופי העולם החדש על ידי נחיריהם הצרים הפונים כלפי מטה והיעדר זנב מושך.קופי העולם הישן ידועים במבנים החברתיים המורכבים שלהם, אשר כרוכים לעתים קרובות ביחסי דומיננטיות היררכיים בין חברי קבוצה. הם גם בדרך כלל גדולים ויבשתיים יותר מקופים מהעולם החדש, כאשר מינים מסוימים מסוגלים לעשות דו-פדאליזם.דוגמאות לקופי העולם הישן כוללות בבונים, מקוקים וקופי קולובוס.
