ההגדרה המילונית של שירת א-קפלה היא שירה ללא ליווי אינסטרומנטלי. זהו סגנון של מוזיקה ווקאלית שבו המנגינה מבוצעת על ידי קולות בלבד, ללא שימוש בכלים כגון גיטרות, פסנתרים או תופים. המונח "א-קפלה" מגיע מהביטוי האיטלקי "בסגנון הקפלה", המתייחס לשירת מוזיקה דתית בכנסיות ללא שימוש בכלי נגינה. עם זאת, המונח משמש כיום כדי להתייחס לכל מוזיקה ווקאלית המבוצעת ללא ליווי אינסטרומנטלי.
