המשמעות המילונית של המילה "כנות" היא האיכות של להיות פתוח, כנה וישיר בדיבור או בביטוי. הכוונה היא לפעולת הדיבור או הכתיבה בכנות וללא מילואים, לעתים קרובות בצורה כנה או ללא שמירה. כנות מרמזת על היעדר הונאה או העמדת פנים ונכונות לומר את האמת, גם אם זה עשוי להיות לא נוח או קשה לעשות זאת.