Ma'anar ƙamus na "lalata" shine ragewa ko cire yawan jama'a daga wani yanki, yanki ko al'umma. Yana nufin yanayin da ake da karancin mutanen da ke zaune a wani yanki fiye da yadda ake da su a baya. Hakanan yana iya nufin haifar da raguwar adadin mazauna wani wuri ko yanki. Wannan raguwar yawan jama'a na iya kasancewa saboda dalilai daban-daban kamar bala'o'i, yaƙi, yunwa, cututtuka, ko ƙaura.