Ang terminong "Espesyal na Sangay" ay karaniwang tumutukoy sa isang espesyal na yunit sa loob ng isang puwersa ng pulisya o ahensya ng paniktik na responsable sa pangangalap at pagsusuri ng impormasyong nauugnay sa pambansang seguridad at political intelligence. Ang mga yunit ng Espesyal na Sangay ay karaniwang may tungkulin sa pagsisiyasat at pagsubaybay sa mga potensyal na banta sa pambansang seguridad, kabilang ang terorismo, espiya, at iba pang anyo ng subersibong aktibidad.Sa ilang bansa, ang Espesyal na Sangay ay maaari ding maging responsable para sa proteksyon ng VIP, kontrol sa imigrasyon, at iba pang nauugnay na mga tungkulin. Ang eksaktong mga tungkulin at responsibilidad ng isang yunit ng Espesyal na Sangay ay maaaring mag-iba depende sa bansa at sa organisasyong pinag-uusapan.