Ang kahulugan ng diksyunaryo ng salitang "rheostat" ay isang variable na resistor na ginagamit upang kontrolin ang kasalukuyang sa isang electrical circuit. Karaniwan itong may sliding o umiikot na contact na nag-iiba-iba ng resistensya ng circuit, na nagpapahintulot sa kasalukuyang na maisaayos kung kinakailangan. Ang mga rheostat ay karaniwang ginagamit sa mga device gaya ng mga light dimmer, motor speed controller, at heating controls, kung saan kinakailangan ang tumpak na kontrol sa electrical current.