Ang kahulugan ng diksyunaryo ng salitang "pagbawas" ay ang pagkilos o proseso ng paggawa ng isang bagay na mas maliit sa laki, dami, bilang, o antas. Maaari rin itong tumukoy sa pagkilos ng pagpapasimple o paggawa ng isang bagay na mas basic o mahalaga. Bukod pa rito, maaaring gamitin ang termino sa chemistry upang ilarawan ang isang kemikal na reaksyon kung saan nakukuha ang mga electron, o sa pagluluto para ilarawan ang proseso ng pagkulo ng likido upang makonsentra ang lasa o kapal nito.