Ang kahulugan ng diksyunaryo ng salitang "pagbawas" ay ang paggawa ng isang bagay na mas maliit o mas maliit sa laki, dami, o antas. Maaari rin itong tumukoy sa proseso ng pagpapasimple o pag-streamline ng isang bagay, tulad ng isang sistema o proseso, upang gawin itong mas mahusay o epektibo. Ang salitang "pagbabawas" ay maaari ding magkaroon ng mga tiyak na kahulugan sa iba't ibang konteksto, tulad ng sa matematika, kung saan ito ay tumutukoy sa pagpapasimple ng isang equation o expression sa pamamagitan ng pagsasagawa ng mga operasyon upang alisin ang mga karaniwang salik o pasimplehin ang mga termino. Sa konteksto ng pagbaba ng timbang, ang "pagbabawas" ay karaniwang tumutukoy sa pagkilos ng pagbabawas ng timbang o taba ng katawan sa pamamagitan ng diyeta at ehersisyo.