Ang kahulugan ng diksyunaryo ng "pribadong paaralan" ay isang paaralan na hindi pinopondohan o pinapatakbo ng gobyerno at sa halip ay pinondohan ng matrikula, donasyon, o endowment. Ang mga pribadong paaralan ay karaniwang pinapatakbo ng mga indibidwal o organisasyon, at karaniwan ay hindi sila napapailalim sa parehong mga regulasyon gaya ng mga pampublikong paaralan. Maaaring mayroon silang mas pinipiling proseso ng pagpasok, mas maliliit na laki ng klase, at mas espesyal na kurikulum. Maaaring relihiyoso o sekular ang mga pribadong paaralan, at maaari silang mag-alok ng hanay ng mga pilosopiya at diskarte sa edukasyon.