Ang kahulugan ng diksyunaryo ng salitang "nauna" ay "nauuna sa oras, kaayusan, o posisyon." Ito ay tumutukoy sa isang bagay na naganap o umiral bago ang isa pang bagay sa isang partikular na pagkakasunod-sunod. Halimbawa, kung sasabihin nating "ang naunang kabanata," ang ibig nating sabihin ay ang kabanata na nauna sa kasalukuyang kabanata sa isang aklat o isang dokumento. Katulad nito, kung sasabihin nating "ang naunang taon," ang ibig nating sabihin ay ang taon bago ang kasalukuyang taon.