Ang kahulugan ng diksyunaryo ng terminong "mga ugat ng damo" ay tumutukoy sa pangunahing o pangunahing antas ng isang sistema o organisasyon. Karaniwang inilalarawan nito ang pinakamababang antas ng isang hierarchical na istraktura o ang pinagmulan ng isang kilusan, ideya, o inisyatiba na nagmumula sa pangkalahatang populasyon o ordinaryong tao, sa halip na mula sa pamunuan o elite. Maaari rin itong tumukoy sa mga karaniwang tao o pangkalahatang publiko, taliwas sa mga nasa posisyon ng kapangyarihan o awtoridad. Sa konteksto ng pulitika, ang "grass roots" ay madalas na tumutukoy sa lokal na antas ng isang pampulitikang organisasyon o kampanya, kung saan ang mga ordinaryong mamamayan ay kasangkot sa mga gawaing pang-grassroots tulad ng canvassing, pag-oorganisa, at pagpapakilos ng suporta. Sa pangkalahatan, ang terminong "grass roots" ay nagpapahiwatig ng kahulugan ng grassroots democracy, bottom-up participation, at community-based na aksyon.