Ang kahulugan ng diksyunaryo ng salitang "mamamayan" ay ang kolektibong katawan ng mga mamamayan na kinikilala bilang mga legal na miyembro ng isang partikular na bansa o komunidad, at nagtataglay ng ilang mga karapatan at responsibilidad. Ito ay tumutukoy sa buong populasyon ng isang partikular na lugar o bansa na binubuo ng mga indibidwal na may karapatang gamitin ang kanilang mga karapatang sibil at pampulitika, kabilang ang pagboto, pagbabayad ng buwis, at pagsunod sa mga batas ng lupain. Ang terminong "mamamayan" ay maaari ding gamitin upang ilarawan ang mga katangian o katangian na karaniwang nauugnay sa pagiging isang mamamayan, tulad ng katapatan, pagkamakabayan, at pakikipag-ugnayan sa sibiko.