Ang kahulugan ng diksyunaryo ng salitang "alchemy" ay ang medieval na tagapagpauna ng kimika, batay sa dapat na pagbabagong-anyo ng bagay. Ito ay isang pilosopikal at protoscientific na tradisyon na naglalayong baguhin ang mga base metal sa mga marangal na metal, upang tumuklas ng isang unibersal na lunas para sa sakit, at upang makahanap ng isang paraan ng pagpapahaba ng buhay. Ito ay nauugnay din sa paghahangad ng espirituwal na kaliwanagan at pagbabago ng sarili. Sa modernong paggamit, ang alchemy ay kadalasang ginagamit sa metaporikal na tumutukoy sa anumang tila mahiwagang pagbabago o proseso ng transmutation.