Ang kahulugan ng diksyunaryo ng salitang "pagtsitsismis" ay tumutukoy sa pagkilos ng pakikipag-usap sa kaswal o walang ginagawa, lalo na tungkol sa mga pribadong gawain o personal na mga bagay ng ibang tao, kadalasan nang walang kanilang kaalaman o pahintulot. Maaaring kabilang dito ang pagpapakalat ng mga tsismis, pagbabahagi ng personal na impormasyon, o pagtalakay sa pag-uugali o pagkilos ng isang tao sa negatibo o mapanghusgang paraan. Ang tsismis ay makikita bilang isang paraan ng pakikipag-ugnayan sa lipunan, ngunit maaari rin itong makapinsala at makapinsala sa mga indibidwal at relasyon.