Die woordeboekbetekenis van die woord "spook" is 'n spookagtige of spookagtige beeld, verskyning of spook. Dit kan ook verwys na iets wat gevrees of gevrees word, soos die spook van oorlog of die spook van ekonomiese ineenstorting. Daarbenewens kan die woord gebruik word om 'n geestelike beeld of idee te beskryf wat vir iemand spook of steurend is, soos in die frase "die spook van die dood."