Die woord "gespikkelde els" verwys na 'n bladwisselende struik of klein boompie met gladde grys bas, afwisselende blare en klein trosse manlike blomme wat in die herfs ontwikkel en vroulike blomme wat in die lente ontwikkel. Die boom word algemeen in vleilandgebiede aangetref en word gekenmerk deur sy gespikkelde voorkoms, wat veroorsaak word deur die klein bultjies op sy bas. Die wetenskaplike naam van die gespikkelde els is Alnus incana.