Die woordeboekdefinisie van soewereiniteit is die hoogste mag of gesag van 'n staat om homself of 'n ander staat te regeer. Dit verwys na die vermoë van 'n regering of regerende liggaam om besluite te neem en sy eie sake te beheer sonder inmenging van eksterne magte. Soewereiniteit kan ook verwys na die gesag van 'n monarg of ander heerser om mag oor 'n spesifieke gebied of groep mense uit te oefen. In internasionale betrekkinge word soewereiniteit dikwels gebruik om die onafhanklikheid en outonomie van 'n land of staat in sy interaksies met ander nasies te beskryf.