Die woordeboekbetekenis van die woord "sorbaat" is 'n sout of ester van sorbiensuur. Sorbiensuur is 'n natuurlike organiese verbinding wat as 'n preserveermiddel in die voedselbedryf gebruik word om die groei van vorm en gis te voorkom. Sorbate word dikwels by voedsel soos kaas, wyn en gebak gevoeg om hul raklewe te verleng en bederf te voorkom. Die mees algemene sorbate is kaliumsorbaat en natriumsorbaat, wat beide wit, reuklose en smaaklose poeiers is.