Die woordeboekbetekenis van die woord "shabby" is iets wat in 'n swak toestand of van swak gehalte is. Dit kan ook verwys na iets wat vuil, verslete of slordig in voorkoms is. Daarbenewens kan dit 'n persoon se voorkoms beskryf as onversorgd of armoedig geklee. Die woord kan ook gebruik word om gedrag wat bedrieglik of oneerbaar is, te beskryf.