Die woordeboekbetekenis van die woord "riool" is afvalstowwe soos menslike urine en ontlasting, dikwels gemeng met water en ander afvalmateriaal, wat deur 'n stelsel van pype en dreine weggevoer word van huise en ander geboue vir wegdoening of behandeling. Riool kan ook verwys na die afvalwater wat voortspruit uit industriële prosesse.
