Die woordeboekdefinisie van "separationisme" is die voorspraak of praktyk van skeiding, veral van 'n spesifieke groep of entiteit van 'n groter liggaam, dikwels gebaseer op verskille in oortuigings, kultuur, etnisiteit of politieke ideologie. Separasionisme kan ook verwys na die oortuiging of ideologie dat 'n bepaalde groep of entiteit om verskeie redes apart van ander moet wees, soos die behoud van identiteit, beskerming teen onderdrukking of diskriminasie, of die strewe na groter outonomie of onafhanklikheid. Separasie word dikwels geassosieer met sosiale of politieke bewegings wat poog om afsonderlike gemeenskappe, gebiede of state vir spesifieke groepe te skep, soos separatistiese bewegings in verskeie dele van die wêreld.