Die woord "selenarctos" is eintlik 'n kombinasie van twee Griekse woorde, "selene" wat "maan" beteken en "arctos" wat "beer" beteken. As 'n selfstandige woord het "selenarctos" egter nie 'n woordeboekbetekenis nie, aangesien dit nie 'n erkende Engelse woord is nie.Dit is egter opmerklik dat "Selenarctos thibetanus" die wetenskaplike naam vir die Asiatiese swart beer, wat ook bekend staan as die maanbeer as gevolg van die halfmaanvormige wit merke op sy bors.