Die woordeboekbetekenis van die term "sekondêre skool" verwys na 'n opvoedkundige instelling wat onderwys verskaf aan studente wat primêre of elementêre onderwys voltooi het. Sekondêre skole maak gewoonlik voorsiening vir studente tussen die ouderdomme van 11 tot 18 en bied 'n meer gevorderde en gespesialiseerde kurrikulum as laerskole. In sommige lande kan sekondêre skole ook bekend staan as hoërskole of senior skole. Die doel van sekondêre onderwys is om studente voor te berei vir hoër onderwys, beroepsopleiding of werksgeleenthede.