Die woordeboekdefinisie van "afskeiding" is 'n persoon wat die onttrekking of skeiding van 'n streek, staat of organisasie van 'n groter entiteit, gewoonlik 'n land of politieke unie, voorstaan of ondersteun, dikwels met die doel om 'n nuwe onafhanklike entiteit. Die term word algemeen in politieke en historiese kontekste gebruik, en dra gewoonlik 'n konnotasie van omstredenheid en opposisie teen die gevestigde orde.