Die woordeboekbetekenis van die woord "voëlverskrikker" is 'n figuur wat gemaak is om soos 'n mens te lyk en in landerye geplaas word om voëls weg te skrik van gewasse. Voëlverschrikkers word tipies van strooi, lap of ander materiaal gemaak en word dikwels in ou klere geklee om hulle meer menslik te laat lyk. Die idee agter 'n voëlverskrikker is om die illusie te skep van 'n persoon wat waghou oor die gewasse, wat kan help om voëls en ander diere te weerhou om daarop te vreet.