Die woordeboekdefinisie van die woord "swerf" is 'n byvoeglike naamwoord wat iets of iemand beskryf wat ronddwaal, rondbeweeg sonder 'n vaste rigting of doel. As 'n selfstandige naamwoord verwys "roving" na 'n lang en smal bondel vesel wat uitgetrek en effens gedraai is, wat gebruik word in spin en weef. Daarbenewens kan "swerf" ook verwys na 'n persoon wat van plek tot plek ronddwaal en reis, dikwels op soek na avontuur of werk.