Die woordeboekbetekenis van die woord "rivierbedding" is die kanaalbedding of die onderste oppervlak van 'n rivier, stroompie of ander waterloop. Dit verwys na die oppervlakte grond wat tydens tye van hoë watervloei deur water bedek word en blootgestel word wanneer die watervlak laag is. Die rivierbedding is tipies saamgestel uit sedimentêre materiale soos sand, gruis en rotse, en dit kan in diepte en breedte wissel na gelang van die volume water wat deur die kanaal vloei.