Die woordeboekbetekenis van "respiratoriese sentrum" verwys na 'n spesifieke streek in die brein wat die proses van asemhaling reguleer en beheer, wat die handeling van asemhaling is. Die respiratoriese sentrum is verantwoordelik vir die koördinering van die spiere wat betrokke is by asemhaling, soos die diafragma en interkostale spiere, om behoorlike in- en uitaseming van lug te verseker.Gelee in die breinstam, spesifiek in die medulla oblongata en die pons , ontvang die respiratoriese sentrum inligting van verskeie bronne, insluitend chemoreseptore wat die vlakke van suurstof, koolstofdioksied en pH in die bloed opspoor. Op grond van hierdie insette pas die respiratoriese sentrum die tempo en diepte van asemhaling aan om die liggaam se optimale gaswisseling en pH-balans te handhaaf.Die respiratoriese sentrum het ook interaksie met ander dele van die senuweestelsel, soos die serebrale korteks, om asemhaling te reguleer in reaksie op faktore soos fisiese aktiwiteit, emosies en slaap. Dit speel 'n belangrike rol in die handhawing van homeostase en om te verseker dat die liggaam 'n voldoende toevoer van suurstof ontvang terwyl koolstofdioksied, wat 'n afvalproduk van sellulêre respirasie is, verwyder word.