Die woordeboekbetekenis van die woord "herbou" is om (iets) weer te bou nadat dit beskadig of vernietig is, of om te verbeter of te herstel (iets) wat agteruitgegaan of verval het. Dit kan ook verwys na die proses om 'n struktuur of stelsel te rekonstrueer of op te knap om dit sterker, meer funksioneel of doeltreffender te maak as wat dit voorheen was. Daarbenewens kan die term metafories gebruik word om die proses van herstel of verbetering van iets wat beskadig of verswak is, soos 'n verhouding, reputasie of gemeenskap, te beskryf.